古元，字帝源，1919年生，广东珠海人。曾为中央美术学院教授、院长、中国美术家协会协会副主席、中国版画家协会主席。擅水粉、水彩、版画。1938年赴延安，先后在陕北公学、鲁迅艺术学院学习，后到农村参加基层工作，业余进行木刻创作，参加1942年在重庆举办的全国木刻展览会，徐悲鸿先生撰文称赞古元作品。他创作了不少反映陕北人民生活的作品，被选为陕甘宁边区文教代表，并授予甲等奖。1951年创作新年画《毛主席和农民谈话》，获中央文化部颁发的新年画二等奖。曾参加革命博物馆的历史画创作。
1932年考入广东省立第一中学（广雅中学）。
1939年进入延安鲁迅艺术文学院美术系第三期学习。
1941年在“鲁艺”担任美术工场木刻组长，兼任部队艺校美术教员。
1942年参加延安整风运动和“延安文艺座谈会”，参加“全国木刻展”，引起各界和国际舆论注目。
1944年“鲁艺”美术工场改为研究室，任研究生、创作组长，被选为“甲等文教模范”。
1945年随“鲁艺”离开延安前往东北，途中交通受阻，遂留在华北解放区。
1946年任华北联合大学文艺学院美术系教员。
1952年调任人民美术出版社创作室主任。58年到河北省遵化县农村参加劳动，调中央美术学院任教授、版画系教研室主任。
1979年 任中央美术学院副院长。
1983 年被任命为中央美术学院院长。
1985年 当选美协副主席。
1987年 辞去中央美术学院院长职务。
1996年8月10日逝世，享年77岁。
